หลังเกมสุดเดือดกับ แบงคอก แองเจิ้ล ตฤณมีอาการตึงกล้ามเนื้อจากการที่โหมใช้ร่างกายอย่างหนักจนต้องพักในเกมต่อมา ซึ่งเป็นฟุตบอลถ้วยลีกคัพ นโยบายของสโมสรซึ่งตั้งใจจะใช้นักเตะเยาวชนของทีมลงเล่นในถ้วยนี้ ทว่าดนัยกลับต้องเจอข้อจำกัดในการส่งผู้เล่นลงสนาม
“เราไม่มี ซาน, คิน, นาวิน, โอ, ชารีฟ, เกรท แล้วก็วี รวม 7 คนใช่ไหมกิจ”
“ครับพี่ดนัย ทีมชาติชุด U20 เรียกไปเล่นรอบคัดเลือกชิงแชมป์เอเซีย 7 คนเลย”
“อืม...ไม่มีทางเลือกนะ ฉันก็จะไม่ส่งตัวชุดใหญ่ลงเล่นแน่ๆ คงต้องให้พวกเบต้ากับ U19 ที่เหลือเล่นไปก่อน ได้แค่ไหนก็แค่นั้นหวังว่าพวกเขาจะได้ประสบการณ์นะ”
เมื่อถึงวันแข่งขันเจ้าพระยา บราโว่ไปเยือน ชลบุรี บลูชาร์ก ซึ่งพวกเขาก็ต้านทานความแข็งแกร่งของผู้เล่นชุดใหญ่ของเจ้าบ้านไม่ไหว พ่ายไป 0 ประตูต่อ 1 หยุดเส้นทางถ้วยนี้ไว้เพียงรอบ 16 ทีมเท่านั้น
หลังจบเกมดนัยให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชน ซึ่งสนใจการตัดสินใจเลือกตัวผู้เล่นเกมนี้และทีผ่านมาอย่างมาก
“จาก ST sport นะครับ โค้ชดนัยทำไมใช้แต่นักเตะเด็กๆเล่นถ้วยนี้ครับ”
“ก่อนอื่นต้องออกตัวนะว่าผมไม่ได้ด้อยค่าฟุตบอลรายการนี้เลย แต่จำนวนเกมของฤดูกาลนี้มันค่อนข้างเยอะ เราคงต้องเรียงลำดับความสำคัญให้ดี เพราะถ้าเราจัดเต็มทุกถ้วย พวกผมคงลำบากแน่ๆ”
“แล้วโค้ชเรียงลำดับความสำคัญยังไงบ้างครับ”
“อืม...อย่างแรกคือก็ต้องอยู่รอดในไทยลีกก่อน ซึ่งจากตารางที่เหลือพวกเราก็ทำได้แล้วนะ แค่ต้องมาดูกันตอนจบฤดูกาลว่าเราจะจบอันดับไหน”
“หวังถึงท็อปทรีไหมครับ? เพราะดูแล้วน่าจะมีหวัง”
“ครับ....ก็หวังนะ จริงๆตอนนี้พวกเราก็คุยกันว่าอยากไปเล่นถ้วยเอเชียเหมือนกัน”
“หมายถึง ACL2 เหรอครับโค้ช?”
“ไม่ใช่หรอกครับ เป็น ACL Elite ต่างหาก”
นักข่าวในห้องแถลงทำเสียงฮือฮากันทั้งห้องโดยพร้อมเพรียง
“แต่ตอนนี้อันดับของเจ้าพระยา บราโว่ ถ้าจะได้โควต้านั้นโดยการเป็นแชมป์หรือรองแชมป์ลีกนี่ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้แล้วนะครับ”
“มันก็มีทางลัดอยู่ไงครับคุณนักข่าว”
“โค้ชดนัยหมายถึง ตั้งเป้าจะเป็นแชมป์เอฟเอคัพ?”
“ใช่ครับ เราจะทุ่มสุดตัวเพื่อเป้าหมายนั้น”
บทสัมภาษณ์นี้เป็นที่พูดอย่างมากในโลกออนไลน์ ต่างก็วิพากษ์กันไปต่างๆนานา เช่น
“ไหวเหรอ? รอบต่อไปต้องไปเยือน สิงห์ท่าเรือ ด้วย”
“ใน 8 ทีมนี่ดูๆไปเจ้าพระยา บราโว่ คือขุมกำลังเชิงลึกด้อยสุดเลยนะ”
“ธันเดอร์ กับ บีเอ ชิงกันชัวร์”
ซึ่งในเกมลีกนัดต่อมาพวกเขาเลือกที่จะพักตัวหลักหลายคนทั้งติอาโก้, ริวซึเกะ, นูโน่, ณวริศ, ดิดิเย่ร์ และ ตฤณ เพื่อเตรียมพร้อมกับ เอฟเอคัพรอบ 8 ทีมสุดท้ายที่จะมีขึ้นในกลางสัปดาห์ ทำให้พวกเขาทำได้เพียงเสมอกับเมืองนนท์ ยูไนเต็ด ไป 0-0 ชนิดที่ตั้งรับแทบจะฝ่ายเดียว
“ได้พักมาเต็มๆคงจะพร้อมนะตฤณ”
ดนัยเดินมาถามกัปตันทีมคนสำคัญด้วยความห่วงใย
“พร้อมมากๆเลยล่ะครับ”
“ดีแล้ว ทุกคนก็ดูมุ่งมั่นกันดีนะ”
“ใช่ครับโค้ช ทุกคนอยากไปเล่นใน ACL Elite กันมาก”
“ดีแล้วล่ะ ฉันเพิ่งประชุมกับผู้บริหารมานะ ท่านประธานก็บอกมาว่าเราทำสำเร็จ จะขยายสนามเป็น 15,000 ที่นั่ง แล้วก็อนุมัติงบซื้อนักเตะเพิ่ม 3 เท่าด้วย”
ตฤณรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่ได้ยินอย่างมาก การเล่นในสนามที่ผู้ชมหลักหมื่นในถ้วยเอเชียนับเป็นประสบการณ์ที่เขาใฝ่หามาตลอด
“นายมีคนที่คิดว่าอยากร่วมงานด้วยรึเปล่าล่ะตฤณ?”
“มีครับ”
“ถ้าเป็นคนที่ฉันเดาไว้ บอกได้เลยว่าฉันเองก็ประทับใจหมอนั่นตั้งแต่เขาดวลกับนายในสิงคโปร์ลีกแล้ว และเขาอยู่ในแผนของฉันเหมือนกัน”
ตฤณนึกถึงอดีตคู่ปรับอย่าง กอนซาโล่ เรย์น่า เขาคิดเสมอว่านักเตะสเปนคนนี้แม้จะอีโก้สูงไปบ้าง แต่ก็เป็นคนที่เขาอยากได้เป็นเพื่อนมากกว่าเป็นคู่แข่ง
เมื่อถึงวันแข่งขันฟุตบอลเอฟเอคัพรอบ 8 ทีมสุดท้าย ณ สนามของทีมสิงห์ท่าเรือ ยูไนเต็ด สนามเป็นฟุตบอลสเตเดี้ยม ทว่าพื้นสนามหญ้าที่ใช้แข่งขันแม้จะตรงตามมาตรฐานแต่ก็ถือว่าสั้นกว่าสนามโดยทั่วไปจนสังเกตได้ แฟนบอลมากันเต็มความจุแม้จะเป็นวันพุธก็ตาม
“บรรยากาศสุดยอดมาก เชียร์กันเหมือนในบราซิลเลย”
ติอาโก้รู้สึกประทับใจกับสีสันในสนามแห่งนี้
“ใช่แล้วล่ะ แถมกดดันคู่แข่งมากซะด้วย”
ตฤณตอบกลับขณะที่กำลังวิ่งเตรียมพร้อมร่างกาย
“ฝั่งนั้นก็จัดเต็มเหมือนเรานะครับพี่ตฤณ ตัวหลักมากันครบเลย”
“ก็ต้องระวังศูนย์หน้าตัวใหญ่อย่างไททันไว้ให้ดี แล้วก็ปีกขวา กับ กองกลางเบอร์ 10 ที่เป็นบราซิลเหมือนกันก็ฟอร์มกำลังดีเลย”
ตฤณพูดพลางมองไปที่ผู้เล่นฝั่งเจ้าถิ่นที่วอร์มอยู่อีกฟากของสนาม ไททัน , เนเกรโด้ และ ยาร์เดล 3 ประสานบราซิเลี่ยนเป็นแนวรุกระดับท็อปของลีก ยังมีปราการหลังจอมแกร่งชาวอุซเบกิสถานอย่างคูร์ซาเยฟ กับ โรเก้ ซานเชส นักเตะชาวชิลี ซึ่งเพิ่งเข้ามาร่วมทีมในเลกที่ 2 ทำให้ สิงห์ท่าเรือ ยูไนเต็ด มีเกมรับที่แข็งแกร่งมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีแบ็คซ้ายทีมชาติอินโดนีเซียอย่างริกกี้ ริดวาน ที่เติมเกมรุกได้อย่างดุดันอีกด้วย
ตฤณเดินนำหน้าเพื่อนร่วมทีมเข้าสู่สนาม ขณะที่อีกฝ่ายคือธัชดลกองกลางตัวเก่งวัย 31 ดีกรีทีมชาติไทย เสียงเชียร์
“เฮ้ๆๆ สิงห์ท่าเรือ!”
ดังตลอดแบบไม่ทราบว่าจะหยุดเมื่อใด กดดันใส่ทีมเยือนตลอดเวลา
เกมเริ่มขึ้นสิงห์ท่าเรือทำเกมกดดันใส่ทีมเยือนทันที ความยาวของสนามที่สั้นกว่าปกติ ทำให้เกมบุกของเจ้าถิ่นจากหลังมาหน้าคล้ายเร็วขึ้นกว่าปกติ
“พวกเขาครองบอลเหนียวแน่นแถมเร็วอีกต่างหาก”
ตฤณเริ่มรู้สึกกดดันตั้งแต่ต้นเกม พวกเขาทำได้เพียงวิ่งไล่บอล แม้เขาจะเพรสซิ่งอย่างรวดเร็วและดุดัน แต่ก็ยังแย่งบอลไม่ได้
“ไทเกอร์, ยานนิค, อเล็กซ์ มีสมาธิไว้นะ”
ตฤณจำเป็นต้องสั่งการรุ่นน้องทั้ง 4 คนให้ยืนตำแหน่งเกมรับอย่างรัดกุม ขณะที่ยาร์เดลได้บอลทางกราบขวา ตฤณเข้าไปปะทะเป็นด่านแรก แต่ปีกชาวบราซิลสับขาหลอกแทนที่จะไปสุดเส้นหลังแต่กลับหักกลับเข้ามาตรงกลาง
“เสียจังหวะจนได้หมอนี่ไม่ธรรมดาเลย”
ตฤณเกือบเสียหลักแต่ยังถีบตัววิ่งตามประกบยาร์เดลต่อไปได้ ปีกชาวบราซิลดีดบอลง่ายๆทะลุช่องว่างระหว่างยานนิคกับวิฬาร์วิทย์ไปได้ ตฤณถึงกับเตรียมใจที่จะเสียประตูนี้
“ฉันขอประตูขึ้นนำก่อนนะพวก”
ไททันกำลังจะจิ้มบอลต่อเพื่อหาจังหวะยิงทว่ากลับมีนักเตะคนหนึ่งฉกบอลจากเขาไปได้
“เสียใจด้วยนะ ฉันรู้อยู่แล้วว่าบอลจะมาตรงนี้”
อเลสซานโดร ทรัปโปลี่ หุบจากตำแหน่งแบ็คขวามาตัดบอลไปได้อย่างง่ายดาย เจ้าพระยา บราโว่เปลี่ยนจากรับเป็นรุกอย่างรวดเร็ว บอลจากกองหลังอิตาเลี่ยนส่งต่อให้กับติอาโก้ที่เตรียมพร้อมพุ่งไปข้างหน้า กองกลางชาวบราซิลจับบอลลงพร้อมปักหลักแน่นเตรียมปะทะกับธัชดลที่เข้ามาแย่งบอล ทั้งคู่ยื้อกันอยู่ไม่กี่วินาที ติอาโก้สะกิดบอลสั้นๆให้จองอินบอมที่เติมขึ้นมาทางขวาหลุดขึ้นไปจนสุดเส้นหลังอย่างรวดเร็ว
“มี 2 คนในกรอบเขตโทษ บอลครอสของเราเข้าเป้าแน่นอน”
ปีกขวาเกาหลีใต้เปิดบอลโด่งระดับศีรษะณวริศโฉบได้ที่เสาแรกแต่ลูกโหม่งของเขากลับเช็ดเสาเหลี่ยมนอกออกหลังไป
“เสียดายชะมัด เราอุตส่าห์เห็นโพรงกระต่ายแล้วเชียว พลาดได้ไงวะ”
ณวริศไม่มีเวลาเสียดายมากนัก เพราะสิงห์ท่าเรือ ยูไนเต็ดรีบเอาบอลมาเริ่มเร็วอย่างรวดเร็ว เพียงต่อบอลแค่ 3 จังหวะ บอลก็มาถึงพื้นที่รับผิดชอบของตฤณอีกครั้ง เนเกรโด้กองกลางตัวรุกคนเก่งของเจ้าบ้านสลับตำแหน่งมาอยู่ทางขวา
“ไง...พี่ชายเทพแห่งฟรีคิก นายมันมีดีแค่นั้นแหละ”
เนเกรโด้หักหลบไปสุดเส้นหลัง แม้ตฤณจะวิ่งตามไปทัน แต่ลูกครอสจากเท้ามิดฟิลด์บราซิลพุ่งเข้าเขตโทษไปแล้ว
บอลถึงศีรษะของไททันแต่ยานนิคก็ยังดีพอที่เบียดเขาจนเสียจังหวะโหม่งพลาดออกหลังไปได้
“ชิ ไอ้ลูกครึ่งตัวใหญ่ แกแน่มากนะ”
ไททันเริ่มหงุดหงิดที่โอกาสมาถึงเขาเป็นครั้งที่ 2 แต่ยังจัดการไม่ได้
“ขอโทษด้วย ผมให้คุณผ่านไม่ได้หรอก”
ยานนิคตอบกลับอย่างไม่เกรงกลัว ตฤณยังนึกชื่นชมว่าเขานิ่งมากขึ้น ไม่ตื่นกลัวกับคู่แข่งที่ดูน่าเกรงขามอีกแล้ว
“วันนี้เกมรับพวกเราทำได้ดีมาก แต่เกมรุกเราได้แค่จังหวะฉาบฉวย หวังว่าเราจะยันอยู่ได้จนจบครึ่งแรกนะ”
ดนัยกังวลกับรูปเกมไม่น้อย นักเตะสิงห์ท่าเรือวิ่งสู้ฟัดกัดไม่ปล่อย ยิ่งได้เสียงเชียร์ที่เร่งเร้าตลอดเวลาทำให้พวกเขาเหมือนเครื่องจักรที่วิ่งเข้าใส่ไม่มีวันหยุด
ท้ายครึ่งแรกแม้ 3 แนวรุกบราซิเลี่ยนจะเจาะแผงหลังเจ้าพระยา บราโว่ไม่ได้ แต่ลูกยิงไกลของธัชดลสร้างปัญหาให้พวกเขาไม่น้อย กัปตันทีมแห่งคลองเตยซัดบอลด้วยเท้าขวาจากการเปิดลูกเตะมุมเข้ามานอกกรอบเขตโทษ ลุกพุ่งเกือบจะเสียบคานไปแล้ว แต่ไนเจล เหลียง ก็ยังยอดเยี่ยมพอที่จะปัดออกหลังไปได้ จบครึ่งแรกทั้งสองทีมเสมอกันอยู่ 0-0
“ทุกคน ทำได้ดีแล้วนะแต่ฉันอยากให้เราขยับตัวช่วยกันให้มากขึ้นในเกมรุก ลงไปครึ่งหลังพยายามนะพวกเรา”
ดนัยกระตุ้นลูกทีมก่อนลงสนามไปสู้ต่อในครึ่งหลัง ทุกคนดูตั้งใจเป็นพิเศษแต่แล้วสิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น
เริ่มเกมมาเพียง 1 นาที เจ้าพระยา บราโว่ยังไม่ทันได้จัดระเบียบเกมรับให้ดี พวกเขาจ่ายบอลพลาดในจังหวะทำเกมรุก ธัชดลตัดบอลได้กลางสนามเขาแทงบอลทะลุแผงหลังให้ยาร์เดลหลุดเดี่ยวเกือบจะเข้ากรอบเขตโทษ
“เราสกัดได้แน่”
ยานนิคที่ยืนเป็นกองหลังตัวสุดท้ายตัดสินใจสไลด์เสียบโดยหวังจะสกัดที่บอล ทว่ากลับพลาดกลายเป็นว่าเขาเตะขาของยาร์เดลล้มลงก่อนเข้าเขตโทษ
“ปรี๊ด!” ผู้ตัดสินไม่รอช้าเดินมาให้ใบแดงแก่กองหลังลูกครึ่งสวิตเซอร์แลนด์แบบไม่ลังเล
“เอาล่ะครับคุณผู้ชม เจ้าพระยา บราโว่ ตกที่นั่งลำบากแล้วครับ เหลือ 10 คนตั้งแต่ต้นครึ่งหลังเลย”
ดนัยยืนหน้าเครียดข้างสนาม เขาเรียกตฤณมาคุยแผนการเล่นอีกครั้งเพื่อปรับเปลี่ยนตำแหน่ง
“เราจะยังยืนหลัง 4 เหมือนเดิมนะ ให้อินบอมมายืนเป็นแบ็คขวาก็แล้วกัน”
“ได้ครับโค้ช”
ตฤณตอบรับอย่างเข้าใจ แท้จริงแล้วในการซ้อมที่ผ่านมาตลอดฤดูกาล พวกเขาเตรียมซ้อมสถานการณ์เหลือ 10 คนมาก่อนแล้ว ตฤณส่งสัญญาณมือ 4-2-3 ให้กับเพื่อนได้รับรู้ ทุกคนพร้อมปรับตำแหน่งในทันที
“แปลกมากเลยครับ โดยปกติถ้าเหลือ 10 คนส่วนใหญ่จะเลือกเน้นเกมแดนหลังกับแดนกลาง แต่เจ้าพระยา บราโว่ เลือกเล่นแบบนี้แถมยังเพรสซิ่งแดนบนอีก นับว่ากล้าหาญมากเลยนะครับ”
ผู้บรรยายเกมทางทีวีแปลกใจกับวิธีการเล่นที่ดนัยวางแผนแก้เกมอย่างมาก แต่เกมการเล่นแม้เหลือ 10 คน กลับเป็นเจ้าบ้านอย่างสิงห์ท่าเรือ ยูไนเต็ดที่เล่นยากขึ้น
“กลายเป็นพวกเขารัดกุมแล้วก็วิ่งมากกว่าเดิม”
ธัชดลเริ่มกังวลกับเกมการเล่นที่สิงห์ท่าเรือทำเกมยากขึ้น แดนหลังของพวกเขาถูกดิดิเย่ร์พุ่งเข้าใส่แบบถึงลูกถึงคนจนโรเก้กับคูร์ซาเยฟพบความยากลำบากทุกครั้ง
นาทีที่ 60 โอกาสทองของสิงห์ท่าเรือ ยูไนเต็ดกลับมาอีกครั้ง เนเกรโด้ได้บอลทางกราบซ้าย เขาเลี้ยงจี้เข้าใส่จองอินบอมแล้วโยกตัดเข้ากลาง กองกลางชาวบราซิลยิงบอลเร็วด้วยเท้าขวา บอลพุ่งโค้งเกือบจะเสียบสามเหลี่ยมเสาไกล แต่ไนเจล เหลียง ยังปัดออกไปได้อย่างเฉียดฉิว
“ทุกคน ไม่ต้องห่วงเกมรับ ฉันจะป้องกันให้เอง”
ผู้รักษาประตูชาวสิงคโปร์ตะโกนสะใจที่ป้องกันไว้ได้ เพื่อนร่วมทีมทุกคนเริ่มกำลังใจสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่สิงห์ท่าเรือ ยูไนเต็ดกลับแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด
ตฤณเห็นข้างสนามทีดนัยเตรียมเปลี่ยนตัวเอาเมธัสกับปัฐวีร์ลงมา พร้อมส่งสัญญาณให้เขาว่า “เริ่มแผนได้”
“มาแล้วสินะเวลาของการใช้สิ่งนั้น”
นูโน่ กับ ติอาโก้ ถูกเปลี่ยนออก แต่รูปแบบการเล่นยังคงเป็น 4-2-3 เช่นเดิมเปลี่ยนเพียงแค่ตฤณมายืนเป็นกองกลางแล้วให้ปัฐวีร์ยืนแบ็คซ้ายแม้จะไม่ใช่ตำแหน่งถนัดก็ตาม
กองกลางที่ตฤณยืนคู่กับริวซึเกะเพียงแค่ 2 คน กลับจัดการแผงกองกลางของสิงห์ท่าเรือได้ทั้งหมด
“เกิดอะไรขึ้น เจ้าคนญี่ปุ่นนั่นแค่วิ่งเข้าใกล้ นักเตะทีมเราก็เสียจังหวะไม่ก็ล้มลงไปแถมไม่ฟาล์ว ส่วนคุณตฤณก็เหมือนไปอยู่ในทุกที่ๆมีบอลอีก เขาหายตัวได้รึไงนะ”
ธัชดลกัปตันทีมเจ้าบ้านเริ่มเห็นสิ่งผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ และทีมของพวกเขาแม้เปลี่ยนตัวผู้เล่นลงมาทีมก็ไม่มีการเล่นที่ดีขึ้นมากนัก
“โอ้โห....ลูกนี้ไททันจะได้ยิงอยู่แล้วครับแต่ว่าตฤณยังมาสกัดได้”
“จังหวะนี้อีกแล้วครับ บอลบุกขึ้นมาของเจ้าพระยา บราโว่ ตฤณกัปตันทีมสอดขึ้นมายิงแต่พลาดไป”
“อะไรกันครับเนี่ย เหมือนตฤณ วายุโชติ อยู่ทุกที่ๆมีบอลเลย เมื่อกี้เขาสกัดบอลในเขตโทษ ตัดมาแค่ไม่ถึง 15 วินาทีเขาสอดขึ้นมาโหม่งลุกเปิดของจองอินบอมข้ามคานไปอย่างน่าเสียดาย”
ผู้ชมเกมทางออนไลน์ต่างคอมเมนท์กันทางช่องทางถ่ายทอดกันอย่างมากมาย โดยสรุปทั้งหมดมีคำพูดเดียวคือ
“เหมือนเจ้าพระยา บราโว่ ยังเล่น 11 คนเหมือนเดิม”
เกมมาถึงช่วงท้ายนาทีที่ 90+1 ตฤณสามารถตัดบอลจากเนเกรโด้ได้บริเวณหน้าเขตโทษ เขาส่งบอลไปให้ดิดิเย่ร์ที่ค้ำอยู่แดนหน้าทันที กองหน้าผิวสีพาบอลฝ่าการประกบของคูร์ซาเยฟออกไปได้ ยังมีโรเก้ขวางทางเขาอยู่อีกคน
“ดีดี้ฉันมาแล้ว!”
จองอินบอมวิ่งเติมเกมมาจากฝั่งขวา ดิดิเย่ร์ คัวซี่ ผ่านบอลให้เขาอย่างไม่ต้องคิด
“โพรงกระต่ายมีอยู่จุดนึง แต่ไม่ใช่จุดที่ยิงได้”
ณวริศเคลื่อนเข้าที่จุดบอดระหว่างแบ็คซ้ายของสิงห์ท่าเรือกับโรเก้ บอลเปิดจากจองอินบอมพุ่งเข้ามาอย่างรู้ใจ แนวรุกจอมล่องหนวิ่งเข้าไปสะกิดบอลกลับหลังด้วยส้นเท้าแบบไม่ต้องมอง
“ยังมีโพรงกระต่ายตรงนั้นอีกที่ ถ้าเป็นเขาต้องมองออกได้บ้างล่ะ”
เงาร่างของนักเตะคนหนึ่ง ชุดสีดำซึ่งเป็นชุดทีมเยือนของเจ้าพระยา บราโว่ ปรากฏขึ้นอย่างที่ณวริศคำนวณไว้
“ขอบใจมากต่าย ฉันจะพาพวกเราเข้ารอบเอง”
ตฤณพุ่งตะบึงเข้ามาเต็มฝีเท้า เขายิงบอลด้วยข้างเท้าด้านในลักษะการเตะเป็นแบบเดียวกับฟรีคิกลูก knuckle ball ไม่มีผิดเพี้ยน บอลจากระยะ 20 หลาพุ่งแรกแทบไม่หมุน แหวกช่องว่างของผู้เล่นทุกคนเข้าประตูไปอย่างงดงาม
“โอ้!.....สุดยอดมากครับตฤณ วายุโชติ อีกแล้วครับคุณผู้ชม ลูกยิงสุดสวยจากการจ่ายย้อนกลับมาของณวริศ เจ้าพระยา บราโว่ ยิงในนาทีบาปอีกแล้วครับ”
“ครับ...โอ้โหดูจากภาพช้า เอาจริงๆตฤณเขาแทบไม่อยู่ในเฟรมเลยนะครับ จู่ๆก็โผล่มายิงเลย เอาล่ะครับทีมเยือนขึ้นนำแล้ว 1-0”
ผู้บรรยายแทบกระโดดตัวลอยจากลูกยิงสุดคมนี้ แฟนบอลเจ้าถิ่นถึงกับเงียบกริบทั้งสนาม นักเตะเจ้าพระยา บราโว่ เข้ามากอดดีใจกับตฤณ แต่ลูกยิงนี้กลับส่งผลกับเขาจนต้องนั่งลงไปกับพื้น
“พี่ตฤณ เป็นอะไรพี่เจ็บรึเปล่า?”
ติอาโก้ที่พอจะมีความรู้ด้านสรีระวิทยามาก่อนสังเกตอาการที่ไม่สู้ดีนี้
“อืม ใช่....รู้สึกตึงขาข้างขวาไปหมด”
“เปลี่ยนตัวดีกว่าพี่ เหลืออีก 1-2 นาที ฝืนไปไม่น่าจะดี”
ติอาโก้ทำสัญญาณขอเปลี่ยนตัวให้ดนัยทราบ ทีมงานข้างสนามรีบเปลี่ยนตัวทันทีโดยการส่งเวคินทร์กองหลังดาวรุ่งวัยไม่ถึง 18 ลงมาแทน ซึ่งเขาก็ช่วยทีมได้ไม่น้อย
“ปรี๊ด!ๆๆ”
เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินเป่าหมดเวลาหลังจากนั้นไม่กี่นาที แม้ตฤณจะไม่อยู่ในสนามแต่คนอื่นๆก็ยังสามารถยันสกอร์ 1-0 ไว้ได้จนจบเกม ถึงจะอยู่ในสนามไม่ได้จนจบ แต่ว่าตฤณก็ยังลุกขึ้นเดินไปดีใจกับเพื่อนร่วมทีมได้โดยประคบน้ำแข็งที่ขาข้างขวา
“บราโว! บราโว่! บราโว่!”
เสียงเชียร์ของกองเชียร์เจ้าพระยา บราโว่ที่ตามมาไม่ถึง 100 คน โห่ร้องประกาศชัยชนะอย่างสะใจ ขณะที่นักเตะขวัญใจของพวกเขาเดินมาขอบคุณแฟนบอล
“พี่ตฤณเจ็บมากไหมครับ?”
แฟนบอลเด็กอายุราว 10 ปีตะโกนถามไถ่อาการบาดเจ็บของกัปตันทีมคนเก่งอย่างห่วงใย
“ไม่เป็นไรครับน้อง ยังเดินได้สบายแค่ตึงนิดหน่อย”
ตฤณตอบกลับอย่างอ่อนโยน พร้อมถอดเสื้อที่ใส่แข่งวันนี้ให้กับแฟนบอลเด็กคนนั้น ก่อนที่จะถ่ายรูปหมู่แสดงความยินดีกันกับแฟนบอล และฉลองการผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศของฟุตบอลถ้วยเอฟเอคัพกันอยู่อีกพักใหญ่
ในห้อง VIP ของสนามมีชาย 2 คนกำลังพูดคุยกันอยู่อย่างเคร่งเครียด
“นี่ฟอร์มของเขาดีจนยากที่เราจะปฏิเสธเลยนะครับโค้ช”
“ฉันตัดสินใจที่จะสร้างกลุ่มนักเตะดาวรุ่งมาเป็นแกนของทีมชาติแล้วน่ะสิอินยากี้ แต่ก็ยอมรับตรงๆว่าคุณสมบัติของเขามันครบจนต้องคิดหนักเหมือนกัน”
“เอาแบบนี้สิครับ เราก็ใส่ชื่อเขาไว้ในตัวเลือก 50 คนก่อนก็ได้นี่ครับ”
“เอาอย่างนั้นก็ได้ ฉันก็พูดตามตรงเลยนะ ถ้าตัวหลักของเราพร้อมสำหรับเอเชี่ยนคัพ ฉันก็คงไม่เลือกเขา แต่ถ้ามีแค่ซักคนเจ็บไปหรือไม่พร้อม ฉันสัญญาเลยว่าตฤณจะเป็นคนแรกที่ฉันดึงเข้ามาแน่นอน”
ฟรานเชสก์ เฟร์เรร์ โค้ชทีมชาติไทยพูดจบก็หันหลังเดินออกจากห้อง VIP กลับไป
“หึ....ตฤณ วายุโชติ ดูท่าฉันจะปฏิเสธนายยากขึ้นทุกทีแล้วสินะ”