“พรุ่งนี้แล้วนะครับที่ทีมชาติไทยของเราจะอออกสตาร์ทในเอเชี่ยนคัพกลุ่ม F พบกับทีมชาติอิหร่าน เรียกว่าชาวบ้านเขาเตะกันไปหมดแล้ว ส่วนใหญ่ก็ไม่พลิกล็อคเลย ทีมใหญ่ตบทีมรองบ่อนคว่ำหมด”
“ครับคุณจายโดยเฉพาะกลุ่ม B นี่นะครับ ญี่ปุ่นถล่มเลบานอนไป 5-0 เลย ชุน มาเอดะ ยิงคนเดียว 2 ประตูด้วย เด็กคนนี้เรียกว่าของจริงครับอายุ 18 เองน่าจะได้ไปยุโรปเร็วๆนี้แน่”
“กลุ่ม D ก็พอกันครับเกาหลีใต้อัดปาเลสไตน์ไป 4-0 เลย พัคคังจุนแนวรุกดาวเด่นจากทีมเวสฟาเล่น เอฟซี ในบุนเดสลีกา ซัดไป 3 ประตูเลยครับฮ็อตสุดๆ”
“แล้วเพื่อนอาเซียนเราล่ะครับเป็นไงบ้างคุณจาย”
“โอ้โห...เรียกว่ายับครับคุณรัน อินโดนีเซียเอาลูกครึ่งลูกเสี้ยวดัตซ์ลงมัน 11 คนกระทั่งสำรองก็ลูกครึ่งยังโดนกาต้าร์จัดไปสบายๆ 3-1 ส่วนเพื่อนเหงียนทีมชาติเวียดนามส่งตัวโอนบราซิลลง 5 คนแต่โดนใบแดงไป 2 คนเจอโอมานถล่มไป 3-0”
“เอ่อ...แล้ววันนี้ทีมชาติไทยของเรานี่จะไหวรึเปล่าครับ อิหร่านชุดนี้นี่เลเวลพอๆกับญี่ปุ่น เกาหลีใต้เลยนะ”
“ก็ถ้าวิจารณ์แบบตรงๆก็อาจจะยับล่ะครับ ฟอร์ม 3 เกมหลังสุดไม่ชนะใคร เห็นวงในก็ว่าแท็คติกยังไม่ลงตัวด้วยเปลี่ยนแผนกันชุลมุนเลย แต่ก็นะเราก็คนไทยเนาะจะยังไงก็ต้องเชียร์”
“แล้วดูสื่อต่างประเทศคาดการณ์สิครับ ให้อิหร่านชนะ 3-0 บ้าง 4-1 บ้าง อ่ะผมหมั่นไส้เราคนไทยโว้ย! เสมอกัน 1-1 ครับ”
คอมเมนท์ในโซเชี่ยลมีเดียมีหลากหลายอย่างมาก แต่ส่วนใหญ่มักจะไม่คาดหวังว่าทีมชาติไทยจะได้ผลการแข่งขันที่ดีนัก
ตฤณและเพื่อนร่วมทีมบางคนนั่งชมเกมของเพื่อนร่วมกลุ่มอย่างจอร์แดนและเกาหลีเหนือซึ่งแข่งกันก่อนพวกเขาแต่เล่นที่สนามเมืองอู่ฮั่น นักเตะส่วนใหญ่จะใช้วิธีการสงบใจในแบบของตัวเอง ซึ่งพวกเขาได้ชมเกมเพียงแค่ครึ่งแรกเท่านั้นเนื่องจากต้องเดินทางไปเตรียมพร้อมที่สนามแข่งขัน
“ยังไงดีล่ะพี่ตฤณ 2 ทีมนี้ดูฟอร์มก็ดุเอาเรื่องนะครับ แล้วอิหร่านจะขนาดไหน”
ณวริศเริ่มรู้สึกถึงระดับการแข่งขันที่สูงกว่าที่เขาเคยเจอ
“ใช่ ทั้งความฟิตและความสามารถเฉพาะตัวดูดีจริงๆ”
“นี่ผมก็เริ่มใจฝ่อนิดๆแล้วนะพี่ ดีที่วันนี้พวกเราเป็นตัวสำรอง ถ้าลงตัวจริงผมคงขาสั่นวิ่งไม่ออกแน่ๆ”
ตฤณดูออกว่ารุ่นน้องคนสนิทเริ่มมีอาการเกรงกลัวคู่แข่ง ซึ่งเขาเองก็ยอมรับว่ากังวลเช่นกันแต่ยังพอเก็บอาการไว้ได้
“เอาเถอะต่าย อยู่บนม้านั่งสำรองเราก็พยายามศึกษาคู่แข่งไปด้วยดีกว่า เผื่อว่าโค้ชเรียกเราให้ลงไปเปลี่ยนกับตัวจริงจะได้รู้ว่าต้องเจอกับอะไร”
“ครับพี่ แต่ก็ตื่นเต้นนะครับถ้าผมลงไปแล้วต้องเจอคุณกาเซมี่ของฝั่งนั้นน่ะ ได้แต่ดูเขาเล่นกับทีมเรอัล ปัลมา ในลีกสเปนเขาโคตรเก่งเลย”
“นายก็คิดซะว่าได้วัดระดับตัวเองก็แล้วกัน ว่าไปพวกเราก็กระโดดข้ามขั้นกันมาเยอะนะที่มาเล่นระดับนี้กันได้”
ตฤณพยายามชวนคิดในอีกแง่มุม ซึ่งเขาเองก็มีความคิดแบบนั้นจริงๆ
รถบัสของทีมเดินทางมาถึงสนามกีฬาแห่งเมืองฉงชิ่งความจุกว่า 60,000 ที่นั่งทว่าแฟนบอลก็ไม่ได้มากันมากนักเมื่อเทียบกับขนาดสนามที่ใหญ่โต แต่ก็มีกองเชียร์ไทยตามมาให้กำลังใจกว่า 5,000 คน
“พี่ตฤณ!”
เสียงอันคุ้นเคยตะโกนมาจนเขาต้องหันไปมอง เป็นวรดาบินมาเซอร์ไพรซ์เพื่อเชียร์ตฤณถึงขอบสนาม ทำให้เขาเองรู้สึกลืมความกดดันในเกมการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นไปได้หลายส่วน
“ไม่รู้เลยนะว่าน้องจะมา”
ตฤณเดินเข้าไปทักทายน้องสาวคนสนิทรวมทั้งสวมกอดกับวิบูล์และชลดาที่นั่งอยู่ข้างๆเธอด้วย
“คุณลุงคุณป้าท่านชวนล่ะค่ะ น้องก็ว่างมาได้ 2-3 วันเลยตัดสินใจมาเชียร์”
“ขอบใจนะน้ำค้าง ฝากดูแลพ่อกับแม่พี่ด้วยล่ะ”
“ยินดีค่ะ วันนี้สู้เขานะคะ พี่ตฤณไปเตรียมตัวเถอะค่ะ เดี๋ยวน้องนั่งเชียร์ตรงนี้ล่ะ”
ตฤณแยกออกไปเพื่อเตรียมอบอุ่นร่างกายกับทีม แม้เขาจะเป็นตัวสำรองในเกมนี้ก็ตามแต่อินยากี้ ซานเชชผู้ช่วยโค้ชสั่งเขาไว้ว่าให้เตรียมพร้อมไว้เสมอ
บรรยากาศของเกมการแข่งขันเริ่มขึ้นแม้ตฤณจะอยู่ข้างสนามแต่ก็สัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามของทีมชาติอิหร่านตั้งแต่พวกเขาเดินเรียงแถวลงสนาม
“เคยเห็นพวกเขาแต่ในทีวีมาเจอตัวจริงพวกนี้สภาพร่างกายมาตรฐานไม่ต่างจากยุโรปเลย”
ตฤณพยายามหยุดคิดในสิ่งที่จะทำให้คู่แข่งดูน่ากลัวเกินไป หันมามีสมาธิกับเกมการแข่งขันตรงหน้าแทน
“มาแล้วครับวันนี้ทีมชาติไทยเปลี่ยนระบบการเล่นไปเลยครับ ตามผังเป็นระบบ 5-4-1 ผู้รักษาประตูให้รณพงศ์เฝ้าเสา แบ็คซ้ายฌานเดช แบ็คขวาอเล็กซ์ มักซ์ กองหลังตัวกลาง 3 คน วรเชษฐ์, ยานนิค โกรส และวิฬาร์วิทย์ กองกลาง 4 คนใช้วิชญ์พล กับ วรกมลคุมเกมแดนกลาง ส่วนมิดฟิลด์ตัวรุก 2 คนใช้อภิโชติกับนรินทร์ กองหน้าวันนี้เป็นศุภวัฒน์ วันนี้ดูท่าจะเน้นเกมรับเป็นพิเศษแน่ๆครับ”
เกมเริ่มขึ้นอิหร่านเปิดเกมบุกกดดันตั้งแต่นาทีแรก กองหน้าตัวเก่งอย่างอิบราฮิมี่ได้สับไกนอกกรอบเขตโทษระยะ 25 หลาทักทายก่อน บอลพุ่งราวขีปนาวุธเกือบจะเสียบเสาทางด้านขวา แต่รณพงศ์ยังไวพอที่จะปัดออกไปได้ทำให้เสียเพียงลูกเตะมุม
“สมาธิดีๆอย่าเสียเร็วนะพวกเรา”
โค้ชเฟร์เรร์ตะโกนสั่งอย่างกังวลใจ ภาพที่เห็นในการยืนรอลูกเตะมุมนั้น ผู้เล่นอิหร่านสูงใหญ่กว่าทีมชาติไทยอย่างชัดเจน มีเพียงยานนิคกับวิฬาร์วิทย์ที่รูปร่างสูสีกับคู่แข่ง
ลูกเตะมุมจากซาดัตผู้เล่นจากทีมเอฟซีเบอร์ลินในบุนเดสลีกาทั้งเร็วแรงและแม่นยำ บอลเข้าศีรษะของกาเซมี่เต็มๆเกือบจะเข้าประตูไปแล้ว แต่ฌานเดชที่ยืนคุมเส้นสกัดเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด
อิหร่านยังคงกดดันใส่อย่างหนัก พวกเขาใช้กองหน้า 3 คนเข้าเพรสซิ่งใส่ทีมชาติไทยจนไม่สามารถต่อบอลทำเกมจากแดนหลังขึ้นไปได้ ต้องสาดโด่งขึ้นหน้าอย่างไร้ทิศทางแล้วมาคอยตั้งเกมรับกันอีกเท่านั้น
“พวกเราเล่นแทบไม่ได้เลย ได้บอลแค่ไม่ถึง 3 วินาทีก็ต้องเสียบอลแล้ว”
ตฤณหน้าเครียดกัดฟันเมื่อเห็นทีมตนเองหลังพิงฝาตั้งแต่ต้นเกม และเพียงนาทีที่ 7 อิหร่านได้เตะมุมอีกครั้งคราวนี้ซาดัตเตะบอลพุ่งมาต่ำๆที่เสาแรกยานนิคถูกอิบราฮิมี่ฉีกตัวหนีด้วยความเร็วโฉบโหม่งเช็ดบางๆแม้มุมไม่มากนักแต่กองหน้าตัวเก่งของฟิออเรนเซ่ ในกัลโช่เซเรียอาโชว์คลาสนักเตะระดับสูงทำประตูจากลูกที่คาดไม่ถึงนี้ไปได้
“โอ้โห ทีมชาติไทยเสียเร็วจนได้ครับ รูปเกมตั้งแต่เริ่มก็เรียกว่าสู้ไม่ได้เลย อิหร่านนำไปแล้วครับ 1-0”
ผู้บรรยายทางทีวีแม้ต้องรักษามาตรฐานการพากย์ให้เป็นกลางยังอดที่จะมีน้ำเสียงผิดหวังกับจังหวะนี้ไปด้วย คอมเม้นท์ในโซเชี่ยลมีเดียต่างถล่มด่านักเตะและโค้ชทีมชาติไทยอย่างหนัก
“แม่งโคตรห่วย!”
“กากฉิบ”
“แพ้แน่ โดนไม่ต่ำกว่า 4 ลูก”
ตฤณกุมศีรษะแล้วเอนหลังกับที่นั่งอย่างหมดอารมณ์ เช่นเดียวกับโค้ชเฟร์เรร์ที่ส่ายหน้าอย่างผิดหวังที่ลูกทีมเสียประตูเร็ว
“ขอล่ะทุกคน อย่าเพิ่งท้อนะ ไม่งั้นเราไม่มีทางกลับมาได้แน่”
ตฤณได้แต่ภาวนาในใจ ตัวเขาเองเห็นเกมช่วงต้นก็รู้สึกเช่นกันว่าคู่ต่อสู้อยู่คนละระดับกับพวกเขา
“กองหน้าคนนี้ดูแล้วน่าจะเก่งกว่าคนที่เราเคยเจอมาทั้งหมดกระทั่งเรย์น่า ฉันจะต้องหาวิธีรับมือให้ได้ถ้าได้เปลี่ยนตัวลงไป”
ตฤณเรียกสติตัวเองขึ้นมาเช่นเดียวกับโค้ชเฟร์เรร์ที่ไม่ปล่อยให้ความผิดหวังครอบงำใจนานนัก เขาเรียกวิชญ์พลเข้ามาบอกแผนการเล่นที่ข้างสนามระหว่างที่ยังไม่เขี่ยบอลเล่นใหม่
“วิชฟังนะ เราคงต้องปรับแผนสักหน่อย ยัง 5-4-1 เหมือนเดิม บอกกองหลัง 5 คนไม่ต้องขึ้นเกมเลยรับต่ำไว้ก่อน แต่พยายามบีบไม่ให้เขาจ่ายบอลแนวลึกได้ง่ายๆ”
“ครับโค้ช”
“อีกอย่างนะ ถ้าตัดบอลได้ ทิ้งยาวออกข้างสนามให้ใกล้มุมธงที่สุด แล้วค่อยดันขึ้นไปเพรสซิ่งเอา”
“ถ้าเพรสซิ่งไม่สำเร็จล่ะครับ?”
วิชพลถามด้วยความกังวล เพราะเขาเองเล่นมา 10 นาทีก็เริ่มรู้แล้วว่าจะไปแย่งบอลจากนักเตะอิหร่านไม่ใช่เรื่องง่าย
“ถ้าวิ่งเข้าเพรส 2 จังหวะแรกไม่ได้ ให้ถอนกำลังลงมาตั้งรับต่ำทันทีเข้าใจนะ อย่างน้อยครึ่งแรกให้จบที่ 0-1 ก็ยังพอแก้ไขได้”
การบอกแผนทั้งหมดอยู่ในสายตาของตฤณ เขารู้สึกว่าโค้ชเฟร์เรร์เลือกที่จะสู้ด้วยแผนการที่แยบยลเช่นเดียวกับดนัย
“เฮ้ย! พวกเราตั้งสติ ค่อยๆเล่นไปไม่ต้องกลัว ทำตามแผน 2 ที่ซ้อมไว้”
วิชญ์พลตะโกนเรียกขวัญและกำลังใจเพื่อนร่วมทีม นักเตะไทยต่างลงไปทำตามแผนที่เฟร์เรร์สั่งผ่านกัปตันทีมลงมา
ทีมชาติอิหร่านยังคงเดินเกมบุกหวังเอาประตูที่ 2 ความเร็วความแข็งแกร่งที่มากกว่าของพวกเขาสร้างปัญหาให้นักเตะไทยอย่างมาก
“ไทเกอร์ถ้าฉันเอาไม่อยู่นายช่วยซ้อนทีนะ เจ้าเบอร์ 9 นั่นสูงตั้ง 190 แต่เร็วและคล่องเหลือเกิน”
ยานนิคแม้ตัวสูงใหญ่ แต่เทคนิคและความเร็วเทียบกับผู้เล่นอิหร่านแทบไม่ติด จนต้องขอให้วิฬาร์วิทย์คอยช่วยอีกแรง
“ได้เลย เมี้ยว”
อิบราฮิมี่รับบอลจากซาดัตบริเวณเขตโทษ ยานนิครีบเข้าบีบพื้นที่ให้มุมของกองหน้าตัวฉกาจแคบลง แต่ดาวยิงตัวเก่งของอิหร่านกลับพิงตัวเขาไว้ก่อนโยกหลบไปทางซ้ายด้วยความเร็วจนเกิดช่องให้ง้างยิง
“แง้ว....ว! ไม่ปล่อยให้ยิงหรอก”
ไทเกอร์ที่ตามอยู่หนึ่งก้าวเอี้ยวตัวยืดขาเต็มที่เขี่ยบอลจากอิบราฮิมี่ได้ แม้จะสกัดไม่เต็มแต่ดาวยิงอิหร่านก็เสียจังหวะทำให้ยิงบอลปลิ้นออกไป
ทีมชาติไทยพยายามเพรสซิ่งแดนบนเพื่อไม่ให้อิหร่านสร้างเกมจากแดนหลังได้ถนัด แต่กาเซมี่แม้จะสูงถึง 192 ซ.ม.ก็มีทักษะการออกบอลและเอาตัวรอดเวลามีบอลได้อย่างยอดเยี่ยม ศุภวัฒน์กับอภิโชติ จับคู่กันเข้าสกัด ยังโดนกองหลังหมายเลข 4 เลี้ยงหลบแล้วจ่ายบอลขึ้นหน้าบอลแม้จะเรียดพื้นแต่แรงและแม่นถึงเท้าซาดัตหมายเลข 10 เพลย์เมกเกอร์ตัวเก่งอย่างง่ายดาย
“แย่แล้วการจ่ายบอลลูกนี้เรียกว่าฆ่าไลน์แนวรับเราไป 2 ชั้นซ้อนแบบง่ายๆเลย”
ตฤณรู้สึกได้ถึงความสุดยอดของกองหลังระดับทวีป เขาได้แต่นั่งเกร็งเพื่อช่วยลุ้นให้เพื่อนร่วมทีมสกัดไว้ได้
วรกมลพยายามแย่งบอลจากซาดัต แต่กองกลางพรสวรรค์สูงของอิหร่านโยกหลอกเขาแบบบอลคนละชั้น
“ปิดจ็อบเลยคาริม!”
ซาดัตยกบอลข้ามหัวแผงหลังทีมชาติไทยทั้งแผง บอลถึงเท้าของอิบราฮิมี่ซึ่งเอาบอลลงพื้นอย่างเชื่องเท้า
“เสร็จฉันล่ะ ขอประตูที่ 2 แล้วกันนะ”
คาริม อิบราฮิมี่เตะบอลเต็มข้อด้วยเท้าขวา ทว่ายานนิคมาบล็อคได้ทันในเสี้ยววินาที บอลแฉลบเท้าของเขาเล็กน้อยเปลี่ยนทางแต่ยังตรงกรอบ วิฬาร์วิทย์กระโดดพุ่งสุดตัวไปสกัดจากเส้นไว้ได้อย่างหวุดหวิด
“โห เกือบไปแล้วครับทีมชาติไทยถ้าไม่ได้ 2 กองหลังจากเจ้าพระยาบราโว่ช่วยไว้น่าจะเสร็จแน่ๆครับ”
ไม่เพียงผู้บรรยายแต่แฟนบอลทั้งในสนามและที่ชมการถ่ายทอดสดต่างนั่งไม่ติดกับเกมบุกสุดอันตรายของอิหร่านจังหวะนี้
“เก่งมากไทเกอร์ ยานนิคก็ด้วยพัฒนาขึ้นมากเลยนะ นาย 2 คนก็เล่นได้ยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องมีฉันนี่นะ”
ตฤณถึงกับลุกขึ้นมาปรบมือให้รุ่นน้องทั้ง 2 คน ขณะเดียวกันก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากลงสนามไปช่วยทีมบ้างเช่นกัน
ตลอดครึ่งเวลาแรก ทีมชาติไทยไม่มีโอกาสได้ยิงแม้แต่ครั้งเดียว ได้แต่ตั้งรับต่ำเท่านั้น ตัวเก่งอย่างวิชญ์พล,นรินทร์และอภิโชติที่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมมาตลอด เมื่อเจอกับอิหร่านซึ่งเหนือชั้นกว่ามากกลับดูเหมือนเป็นแค่เด็กหัดเล่นฟุตบอล
“โห โดนนำแล้วไม่คิดจะยิงคืนบ้างเหรอวะ”
“รับรอโดนชัดๆ”
“โค้ชกลับสเปนไปเถอะ!”
เสียงก่นด่าฟอร์มในครึ่งแรกทั้งแฟนบอลทางหน้าจอและแฟนบอลในโซเชี่ยลมีเดียต่างถล่มฟอร์มทีมชาติไทยในครึ่งแรกอย่างหนัก
“ปรี๊ด!”
ผู้ตัดสินเป่าหมดเวลาครึ่งแรก นักเตะทีมชาติไทยหลายคนดูเหนื่อยล้าเพราะต้องใช้แรงมหาศาลในการวิ่งไล่ตามนักเตะอิหร่าน วรกมลที่ทำหน้าที่ตามประกบอาลี ซาดัตถึงกับทรุดลงนั่งกับพื้นจนต้องประคองเข้าห้องพักเพราะเริ่มเป็นตะคริว
“ไหวรึเปล่าฮาร์ท?”
โค้ชเฟร์เรร์ถามวรกมลด้วยความเป็นห่วง เพราะในแผนของเขานักเตะหมายเลข 8 คนนี้ถือเป็นหัวใจสำคัญคนหนึ่งเช่นกัน
“ยังพอฝืนๆได้อยู่ครับพักครึ่งแล้วคงพอเล่นต่อได้อีกซัก 10-20 นาที”
เฟร์เรร์มองหน้ากันกับอินยากี้ก่อนจะเอาสมุดที่จดแผนออกมาดู
“ฉันว่าอาจจะต้องส่งเขาลงเล่นเร็วกว่าที่คาดแล้วล่ะอินยากี้”
“เรามีทางเลือกไม่มากครับโค้ชก็หวังว่าเขาจะทำได้อย่างที่เราเห็นมาตลอดนะ”
“งั้นเราจะให้ฮาร์ทลงไปเล่นต่อซัก 10 นาทีแล้วค่อยทำตามแผนก็แล้วกัน”
การพักครึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วทีมชาติอิหร่านเปลี่ยนตัวเอาวาฮิต เชกินี่กองหน้าตัวเก่งอีกคนลงมาหวังทะลวงประตูเพิ่ม ขณะที่ทีมชาติไทยยังคงยึด 11 ตัวเดิมไว้
สถานการณ์ยังคงเดิมอิหร่านบุกหนักตั้งแต่เริ่ม 45 นาทีหลัง ทีมชาติไทยต้องถอยร่นไปรับเหมือนเดิม จนผ่านไปนาทีที่ 56 เชกินี่ที่เพิ่งลงมาใหม่เลี้ยงแหวกการป้องกันของอเล็กซ์ มักซ์ไปได้แล้วครอสบอลโด่งเข้ามา วิฬาร์วิทย์กับยานนิคเข้าสกัดไม่ถึง บอลกำลังจะถูกโหม่งได้โดยอิบราฮิมี่ แต่วรเชษฐ์ชิงขึ้นโหม่งแย่งทำให้ศีรษะโขกกับกองหน้าอิหร่านจนเขาลงไปนอนกองกับพื้น ทีมแพทย์ต้องเข้าไปดูอาการบาดเจ็บ ซึ่งสัญญาณส่งมาว่ากองหลังจอมเก๋าวัย 32 ปีรายนี้เล่นต่อไม่ไหว
“แย่ล่ะผิดแผนแล้วครับโค้ชทำไงดีเชษฐ์เจ็บไปอีกคนแล้ว”
อินยากี้ ซานเชชเริ่มวิตกกับสถานการณ์ของทีม
“ไม่เป็นไร เราถือโอกาสนี้เปลี่ยนตัวแล้วใช้แผนที่เตรียมไว้เถอะ”
“เจ้าต่ายกับตฤณลงไปนะ!”
เสียงเรียกของผู้ช่วยโค้ชนี้ราวกับเพลงอันไพเราะสำหรับตฤณอย่างมาก เขารีบแต่งตัวแทบจะทันที
“โอกาสมาแล้ว ไม่อยากเชื่อเลยว่าเกมแรกของเราจะเป็นเกมระดับนี้”
ตฤณเผลอใจคิดหวนถึงเรื่องราวทุกอย่างที่ฝ่าฟันมาตลอด แต่ก็เรียกสติคืนเพื่อมุ่งมั่นกับหน้าที่ๆต้องลงไปจัดการ เขาก้าวเท้าลงไปในผืนหญ้าความรู้สึกเหมือนตัวลอยๆ ใจเต้นระรัวราวกับกลองในเพลงร็อค
“เราจะมัวมาตื่นเต้นแบบนี้ไม่ได้”
เขาตบหน้าตัวเองเบาๆ 3 ครั้งจึงกลับมารู้สึกเป็นปกติมากขึ้น
“ทีมชาติไทยเปลี่ยนตัว หมายเลข 5 วรเชษฐ์ และหมายเลข 8 วรกมล ออก หมายเลข 12 ตฤณ และหมายเลข 22 ณวริศลงไปแทน”
เสียงปรบมือของแฟนบอลไทยดังต้อนรับทั้ง 2 คนโดยเฉพาะวิบูลย์,ชลดา และ วรดาต่างลุกขึ้นยินดีกับการลงสนามในนามทีมชาติครั้งแรกของตฤณ
“ดีใจที่ได้เล่นด้วยกันในทีมชาตินะไทเกอร์ ยานนิค”
“ครับพี่ตฤณ มีพี่ลงมาผมมั่นใจขึ้นเยอะเลย”
สามปราการเหล็กของเจ้าพระยาบราโว่กลับมาร่วมทีมกันอีกครั้งในครึ่งหลัง และก็ถูกทดสอบทันทีจากเกมรุกของอิหร่าน
ซาดัตได้บอลเลี้ยงจี้เข้าเขตโทษ ยานนิคเข้าบีบพื้นที่ชะลอเอาไว้ตามที่ถนัด กองกลางจอมทัพของอิหร่านสามารถพริ้วหลบไปได้อีกครั้ง จังหวะที่เขากำลังจ่ายทะลุช่องให้อิบราฮิมี่ ตฤณสามารถตัดบอลได้สำเร็จ
“เรานั่งดูเกมมานานเห็นจุดเด่นของเบอร์ 10 คนนี้เยอะมากคาดไว้แล้วว่าต้องจ่ายแบบนี้”
ตฤณไม่เสียเวลาจับบอลนานนักเขาทิ้งบอลยาวไปที่หลังไลน์กองหลังอิหร่านที่ตอนนี้เหลือทิ้งไว้ 2 คนเท่านั้น
“ถ้าเป็นนายต้องรู้แต่แรกแน่ว่าฉันจะจ่ายบอลไปตรงไหน”
บอลตกลงตรงกลางระหว่างกาเซมี่กับเซ็นเตอร์ฮาล์ฟเบอร์ 5 ที่ยืนคู่กันเขาคิดว่าเป็นการเปิดบอลโด่งที่แรงเกินไปเพราะไม่เห็นผู้เล่นไทยคนไหนเลย
“เกมระดับนี้ก็ยังมีโพรงกระต่ายสินะ!”
ณวริศพุ่งโฉบออกจากมุมที่มองไม่เห็นฉกบอลไปได้ เขาควบฝีเท้าไปกับบอลอย่างรวดเร็ว กาเซมี่ที่แม้จะสูงใหญ่แต่ก็มีความเร็วทำให้ตามเขาทันและบีบมุมไม่ให้ยิงได้สำเร็จ
“แกโผล่มาได้ไงฉันไม่รู้หรอกนะ แต่ตอนนี้หมดสิทธิ์ยิงแล้ว”
“ถ้าคุณคิดว่าผมจะยิงแต่แรกก็คิดผิดแล้วล่ะ”
ณวริศจ่ายบอลย้อนหลังมา ผู้เล่นไทยมีทั้งศุภวัฒน์และอภิโชติแต่บอลของเขากลับส่งไปให้อีกคน
“ขอบใจมากต่ายฉันจัดการเอง”
ตฤณเป็นผู้ที่มาถึงบอลลูกนี้เขาสับไกเต็มข้อด้วยเท้าซ้าย ทว่าบอลที่ส่งมามีการกระดอนเล็กน้อยบวกกับผู้เล่นอิหร่านอีก 2 คนทั้งตามเขามาและขวางทางเขาอยู่ทำให้ต้องรีบยิงในระยะ 20 หลา บอลแม้จะพุ่งแรงอย่างน่ากลัวแต่ถากเสาออกไปไม่เกิน 5 ซม. นับเป็นจังหวะใกล้เคียงสุดของทีมชาติไทยนับแต่เริ่มเกม
“บ้าน่า เบอร์ 12 นั่นมันกองหลังไม่ใช่เหรอ แล้วบอลที่เตะโด่งมาก็เป็นเจ้าคนนี้นี่?”
กาเซมี่เริ่มเห็นความผิดปกติขึ้นเพราะตฤณไม่น่าจะเติมขึ้นมาได้เร็วขนาดนั้นได้ แต่เขาก็ยังคิดว่าคงเป็นเรื่องบังเอิญ
อิหร่านยังคงบุกหนักเช่นเดิมนาทีที่ 75 อิบราฮิมี่ได้บอลในเขตโทษแต่ไม่มีจังหวะยิงเพราะยานนิคเข้าประชิดถึงตัว เขาจึงส่งบอลให้วาฮิต เชกินี่บรรจงแปเสียบมุมด้วยเท้าขวา วิฬาร์วิทย์สามารถแยกขา 180 องศาสะกิดเปลี่ยนทางได้บอลไปชนเสาแล้วมาเข้าทางของตฤณอีกครั้ง
“โอกาสครั้งที่ 2 ไปเลยพวกเรา!”
แม้มุมการเตะจะดูลำบากสำหรับนักเตะเท้าซ้าย แต่ว่าตฤณสามารถจ่ายบอลโด่งด้วยลูกไซด์ก้อยออกไป บอลทแยงไปทางกราบขวา ศุภวัฒน์เทคตัวเต็มที่แย่งโหม่งเช็ดไปให้กับอภิโชติที่เติมขึ้นมา ตัวรุกวัย 26 ปีปั่นบอลโค้งด้วยเท้าขวาบอลไปติดบล็อกของกาเซมี่อีกครั้งแต่บอลที่ปลิ้นออกมาจากจังหวะนี้ ตฤณวิ่งเติมขึ้นมาซัดไกลแฉลบกาเซมี่ออกไปอย่างน่าเสียดาย
“ไอ้เจ้าบ้าเบอร์ 12 นี่อีกแล้ว เราจำไม่ผิดแน่ๆบอลที่เปิดยาวมาก็เป็นมัน แล้วมันก็วิ่งมาตรงนี้ในเวลาไม่นานได้ยังไง?”
เกมยังดำเนินมาถึงนาทีที่ 87 ซึ่งตลอดราว 10 นาทีที่ผ่านมาตฤณเริ่มสร้างปัญหาให้ทีมชาติอิหร่านมากขึ้น ในจังหวะเพรสซิ่งแดนบนหาก ศุภวัฒน์ อภิโชติ และ ณวริศ แย่งบอลไม่ได้ แต่กับเป็นตฤณที่วิ่งเติมจากแนวหลังขึ้นมากดดันผู้เล่นแดนกลางของอิหร่านทำให้ยากที่จะพลิกเกมขึ้นไปโดยเร็ว
“อย่างที่กาเซมี่ว่าเลย เบอร์ 12 นั่นมันไปอยู่ในจุดสำคัญของเกมแทบทุกครั้ง นี่มันเป็นตัวบ้าอะไรกันแน่”
ซาดัตเองก็ถูกตฤณลงไปตามตื๊อไม่ให้เล่นได้ง่ายราวกับเป็นกองกลางตัวรับอีกคน ไม่ใช่เพียงยืนเป็น 3 เซ็นเตอร์ฮาล์ฟอย่างที่คิด
“เบอร์ 12 ของไทยนี่ฟิตสุดๆเลยนะวิ่งไปทั่วสนามเลย”
“เบอร์ 12 เป็นใคร?”
“เบอร์ 12 ลงมาเหมือนทีมชาติไทยมี 12 คนเลย”
คอมเมนท์ของแฟนบอลทั่วเอเชียที่ชมการสตรีมมิ่งต่างแปลกใจกับการเล่นของตฤณอย่างมาก เป็นสไตล์การเล่นที่เห็นได้ยากอย่างยิ่งในยุคนี้
“โอ้โห การลงสนามของตฤณ วายุโชตินี่ทำเอาอิหร่านป่วนไปเลยครับ การขึ้นเกมบุกติดขัดไปหมด แถมต้องมาพะวงเกมรับด้วย”
“ดูเหมือนทางโค้ชของอิหร่านจะเริ่มสั่งให้ลูกทีมผ่อนเกมไม่บุกแบบบ้าคลั่งแล้วครับ เล่นรับรอจังหวะแล้ว เวลาก็เหลือแค่ 5 นาทีรวมทดเวลา คงเลือกเก็บผลชนะแล้วครับ”
นักเตะอิหร่านเริ่มตั้งโซนรับอย่างแน่นหนาแทน พวกเขาเปลี่ยนเอาอิบราฮิมี่ดาวยิงตัวเก่งออก แล้วส่งนักเตะเกมรับมาแทน
“ได้เวลาแผนสุดท้ายของเราแล้ว”
โค้ชเฟร์เรร์เปลี่ยนอภิโชติกับนรินทร์ซึ่งเริ่มหมดแรงออกแล้วส่งเปรมยศกับร็อบบี้ เดวิสัน ซึ่งมีความสามารถในการเลี้ยงบอลได้ดีลงไป
เกมมาถึงช่วง 1 นาทีสุดท้าย ทีมชาติอิหร่านตั้งเกมรับเต็มรูปแบบบ้าง ทำให้เจาะด้วยลูกจ่ายบอลทั่วไปแทบไม่ได้
“ฉันคงต้องหวังพึ่งนายแล้วล่ะปอ”
ตฤณพยักหน้าให้เปรมยศอย่างเข้าใจกัน เขาส่งบอลให้กับเพื่อนร่วมทีมเก่าสมัยเล่น T3 คนนี้บริเวณระยะ 30 หลากลางประตู เปรมยศเลี้ยงจี้ใส่คู่แข่งอย่างบ้าคลั่ง แต่ถูกกองกลางของอิหร่านเตะเข้าที่ด้านหลัง ทีมชาติไทยได้ฟาล์วในจังหวะนี้
“จัดการเลยพี่ตฤณ ถ้าเป็นพี่ต้องทำได้แน่”
วิชญ์พลหยิบลูกบอลมาให้กับเขาอย่างเชื่อใจ ตฤณรับบอลมาวางลงบนผืนหญ้าที่นุ่มราวกำมะหยี่ของสนามฉงชิ่ง ใจนึกถึงต้นหญ้าที่พลิ้วไหวกลางสายลม แต่เสียงหนึ่งดังเข้ามาในโสตประสาทของเขา
“พี่ตฤณจัดการเลยค่ะ!”
ใจที่สงบลงของตฤณกลับได้ยินเสียงเชียร์ของวรดาที่ห่างออกไปเกือบ 30 เมตร ภาพในใจเขาเปลี่ยนเป็น น้ำค้างบนยอดหญ้า ใจของเขากลับเบากว่าเดิม เมื่อลืมตาทุกอย่างดูสว่างจ้าไปหมด ความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อก็หายไปด้วย
“30 หลา กลางประตู กำแพงแค่ 4 คนไม่ต้อง Slayer shoot หรอก”
ตฤณถอยออกไปกว่า 10 ก้าวแล้ววิ่งด้วยความเร็วพร้อมง้างเท้าซ้ายเตะอกไปด้วยลูก Banana shoot บอลพุ่งไซด์ก้อยเลี้ยวอ้อมกำแพงโดยที่นักเตะอิหร่านได้แต่หันหลังออกไป ลูกบอลโค้งอย่างสวยงามเสียบตาข่ายโดยที่ผู้รักษาประตูของอิหร่านได้แต่ยืนงง
“โอ้....โอ้..! ทีมชาติไทยทำได้ครับ ลูกฟรีคิกสุดสวยของตฤณ วายุโชติ พุ่งเสียบเสาด้านขวาอย่างเหลือเชื่อเลยครับ เสมอ 1-1 ครับ ปาฏิหารย์เกิดขึ้นแล้ว”
แฟนบอลไทยในสนามฉงชิ่งกระโดดดีใจอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่พ่อแม่ของตฤณกับวรดาก็กระโดดตัวลอยกับจังหวะนี้
“ฉัน...ฉัน ทำได้แล้ว!”
ตฤณนั่งคุกเข่าลงกับพื้น เขาไม่รู้จะดีใจท่าไหน ได้แต่รู้ว่านี่จะเป็นบรรยากาศที่เขาจำจนวันตาย รู้ตัวอีกทีเพื่อนร่วมทีมก็เข้ามากอดดีใจกับเขาเต็มไปหมดแล้ว
“แผนเราได้ผล อาวุธของพี่ตฤณใช้ได้จริงในระดับนี้ด้วย”
วิชญ์พลแสดงความยินดีกับตฤณก่อนจะฉุดเขาลุกจากพื้น
“เหลือเวลาอีกนิดหน่อย เรายันเอาไว้ให้ได้นะวิช”
“ได้เลยพี่ ไป! พวกเราสู้!”
ทีมชาติไทยพยายามรักษาสกอร์ในช่วงเวลาราว 2 นาทีที่เหลือ เป็น 2 นาทีที่เหมือน 20 นาทีอย่างมาก แต่ท้ายสุดพวกเขาก็ป้องกันเอาไว้ได้จนจบเกมลง
“หมดเวลาแล้วครับ ทีมชาติไทยพลิกหักปากกาเซียนเสมอกับทีมเต็งอย่างอิหร่านสำเร็จครับ ต้องชมลูกฟรีคิกสุดเจ๋งของตฤณ เบอร์ 12 จริงๆครับ”
หลังจบเกมซาดัตเดินเข้ามาจับมือกับตฤณพร้อมกับชื่นชมว่า
“นายเล่นได้ดีนะเบอร์ 12 ฟรีคิกลูกนั้นเข้าขั้นระดับโลกเลย”
“ขอบคุณนะ วันนี้เราโชคดีด้วย”
ตฤณตอบอย่างถ่อมตน ทำให้ซาดัตยิ้มอย่างพอใจออกมา
“ถ่อมตัวสมกับเป็นคนไทย ยังไงก็ขอให้ทีมชาติไทยเข้ารอบต่อไปพร้อมกับเรานะ ฉันดูออกว่าพวกนายไม่ได้ฟลุ้ก”
ซาดัตทำท่าจะเดินจากไป แต่หันกลับมาพูดอีกหนึ่งคำ
“นายนี่ลงมาแล้วเหมือนทีมทั้งทีมมี 12 คนเลยนะ แต่ฉันขอเตือนว่าอย่าทำแบบนี้มากไปล่ะ มันจะไม่ดีกับนายเอง”
ตฤณได้แต่พยักหน้ารับ เขารู้ตัวดีเช่นกันว่ามีขีดจำกัดในการใช้ความสามารถนี้อยู่
“เราเองทำแบบนี้ได้แค่ไม่เกิน 30 นาที ถ้าจะมีใครซักคนสืบทอดสิ่งนี้จากเราแล้วทำให้มันสมบูรณ์คงดีสินะ”
ตฤณเดินไปขอบคุณแฟนบอลชาวไทยร่วมกับเพื่อนบรรยากาศชื่นมื่นอย่างมาก แม้จะได้แค่เสมอแต่ความรู้สึกราวกับเป็นผู้ชนะไปแล้ว
“เกมหน้าพบกับจอร์แดน ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เราจะต้องชนะให้ได้”